header

Kansainväliset rallilegendat

Kansainvälisistä rallitähdistä puhuttaessa on vaikea olla mainitsematta suomalaisia nimiä. Suomen ohella suuria rallinimiä on tullut muun muassa Espanjasta, Iso-Britanniasta sekä Ranskasta.

Espanjalainen Carlos Sainz on kilpaillut mestaruudesta niin Juha Kankkusen, Tommi Mäkisen, Marcus Grönholmin kuin brittiläisten Colin McRaen ja Richard Burnsin kanssa. Sainz saavutti mestaruudet vuosina 1990 ja 1992. MM-pisteitä espanjalainen keräsi uransa aikana kaikkiaan 1242. El Matadorinakin tunnettu kuljettaja oli ensimmäinen ei-skandinaavinen kuljettaja, joka voitti Suomen rallin. Vuonna 2012 Sainz nimettiin rallin Hall of Fameen.

Colin McRae tunnetaan sinisen Subarun ratista. Subarulla McRae voittikin ainoan maailmanmestaruutensa 1995. Vuoteen 1998 Subarulla jatkaen McRae taisteli maailmanmestaruudesta joka kaudella sitä kuitenkaan saavuttamatta. McRaen ajotyyli muistetaan kolariherkkyydestään ja hänet tunnetaankin Suomessa myös pilkallisella lempinimellä ”Kilinkolin-McRae”. Uransa britti lopetti 2000-luvullakin maailmanmestaruuksista taistellen vuonna 2003. McRae menehtyi helikopterionnettomuudessa 2007.

Suomalainen Marcus Grönholm on kaksinkertainen rallin maailmanmestari ja hänellä on suomalaiskuljettajista eniten osakilpailuvoittoja hallussaan. Grönholm voitti kaikkiaan 30 rallia. Epävarma Peugeot kuitenkin hankaloitti menestystä. Kaudella 2000 taistelua käytiin muun muassa McRaen maanmiehen Richard Burnsin kanssa. Vuonna 2001 Burns voitti mestaruuden heikon alun jälkeen. Burnsin ura päättyi ennenaikaisesti syöpädiagnoosin myötä. Kasvain vei lopulta Burnsin hengen 34-vuotiaana. Burns oli tasainen suorittaja, joka ei ottanut turhia riskejä.

Siinä missä Tommi Mäkinen hallitsi rallin maailmanmestaruussarjaa 90-luvun lopun, oli pian 2000-luvun puolella ranskalaisten vuoro. Sébastien Loeb – ehkä kaikkien aikojen rallikuski – on voittanut kaikkiaan yhdeksän maailmanmestaruutta. Kaikki nämä perättäisinä vuosina 2004–2012. Ranskalaisella on hallussaan myös eniten osakilpailuvoittoja, joita on kertynyt 78. Muita ennätyksiä ovat pisin voittoputki (kuusi osakilpailua) sekä yhden kauden aikana eniten osakilpailuvoittoja, joita kertyi yksitoista vuonna 2008. Loeb lopetti aktiiviuransa maailmanmestaruuteen kauden 2012 myötä. Loeb on voittanut kaiken kaikkiaan 900 erikoiskoetta. Täyden rallisarjan sijaan Loeb kuitenkin osallistuu joihinkin ralleihin muiden entisten aktiivikuljettajien tapaan ja lisäksi muun muassa kilpailee eri katusarjoissa.

Loebin jälkeen ranskalaisten rallimainetta puolustaa Sébastien Ogier, joka on aloittanut WRC-aktiiviuransa vuoden 2008 jälkeen Citroënilla. Vuonna 2008 Ogier ajoi jo muutamia ralleja Citroënilla. Ranskalaistallin jälkeen Ogier siirtyi sarjaan uutena tallina tulleen Volkswagenin kuljettajaksi voittaen heti ensimmäisellä kokonaisella kaudellaan 2013 mestaruuden. Ensimmäinen voitto uudella autolla tuli jo toisessa osakilpailussa.